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May 21, 2024

City Play for Kids en el este de Vancouver ofrece un espacio divertido para los niños

Al cruzar la puerta del City Play for Kids del este de Vancouver en un día lleno de humo de agosto, los dueños del negocio me saludaron con una sonrisa. Se apresuraron a abrir la puerta para bebés justo después de la entrada.

Al cruzar la puerta del City Play for Kids del este de Vancouver en un día lleno de humo de agosto, los dueños del negocio me saludaron con una sonrisa. Se apresuraron a abrir la puerta para bebés justo después del mostrador de entrada. (Hicieron esto para todos).

A lo largo de la pared había un estante cúbico para zapatos y bolsos. Y ante mí había un espacio que recordaba al ahora desaparecido museo infantil de Portland. No es una coincidencia. Los propietarios de City Play, en 16420 SE McGillivray Blvd., se inspiraron en el lugar que fue un punto culminante en su propia infancia.

Ese día, City Play estaba ocupado. Muy ocupado.

“Hasta ahora ha superado con creces nuestras expectativas”, afirmó Laura Silva, copropietaria de City Play junto con su marido. "Y ni siquiera estamos todavía en la temporada de lluvias".

A mi derecha había una estructura de juego interior con bloques y materiales de construcción un poco más allá. A mi izquierda había mesas, cuidadosamente alineadas con juguetes infantiles, donde los padres y sus hijos se sentaban y jugaban.

A medida que me internaba en el espacio, aparecían más y más niños en habitaciones pequeñas: una casita, una tienda de comestibles, una estación de bomberos, una cafetería y una gasolinera. Cada uno contaba con muebles y accesorios de tamaño infantil para jugar.

"Ha sido muy gratificante tener algo como esto para Vancouver", dijo Laura Silva.

Amanda Peterson trajo a su hijo de 1 año de Hockinson para jugar.

“Obviamente, por la cantidad de gente que hay aquí, era necesario”, dijo Peterson. Dijo que el lugar ofrece “algo que hacer para los niños, especialmente en un día lluvioso”.

Christina Rehfeldt de Washougal dijo que era su segunda vez en City Play.

“A mis hijas les encanta”, dijo Rehfeldt, que tiene un niño de 4 años y cuida a un niño de 3 años.

"Definitivamente era necesario, especialmente porque no tenemos tantos lugares de juego en el interior", añadió.

Cuando ocurrió el COVID y el Museo Infantil de Portland cerró, los Silva buscaban un lugar a pequeña escala para llevar a sus hijos. Querían un lugar limpio y más cerca de su casa en Vancouver.

Entonces, cuando la lluvia comenzó a azotar el área el otoño pasado, haciendo que los parques al aire libre fueran poco atractivos, la pareja comenzó a anotar algunas ideas para su propio lugar de juego. Luego trabajaron con los números.

“Era como una broma corriente”, dijo Laura Silva. Luego redactaron un plan de negocios y obtuvieron un préstamo. Finalmente, la pareja se preguntó: “¿Vamos a hacer esto?” (Lo hicieron.)

Greg Silva dirigió un negocio de remodelación de viviendas durante más de siete años.

“El equilibrio entre la vida laboral y personal fue realmente difícil con eso”, dijo. "Quería ver a mis hijos un poco más".

Sus habilidades resultaron útiles con el nuevo proyecto. Laura Silva tomó las medidas de las estaciones de juego y Greg Silva construyó casi todo.

"Es algo perfecto para mí", dijo Greg Silva. Su esposa tiene un trabajo de tiempo completo fuera de City Play, pero Greg Silva está allí para recibir a los invitados y dirigir la operación todos los días.

"Es simplemente increíble", dijo.

La tienda está a sólo unos minutos de su casa en el este de Vancouver. Atrás quedaron los días en los que necesitaban planificar un viaje de cuatro horas a Oregón sólo para ir a algún lugar donde sus hijos pudieran jugar durante una hora y media.

City Play está abierto los siete días de la semana para un tiempo de juego de 90 minutos sin cita previa. También abre temprano a las 8 am, inspirado en los propios hijos de la pareja que se despiertan en las primeras horas de la mañana.

“Sé que los padres lo necesitan”, dijo Greg Silva.

El negocio abrió apenas el mes pasado. Y aún así, ha estado ocupado con un flujo constante de familias que vienen todos los días. Incluso ha habido unos cuantos días en los que ha habido una espera para entrar. Pero como las admisiones duraron 90 minutos, ha habido un buen flujo de gente, aseguró Greg Silva.

La entrada a City Play cuesta $15 por 90 minutos, con diferentes paquetes de entrada disponibles para hermanos o visitas múltiples. Los espacios para fiestas de cumpleaños también están disponibles las tardes y noches de los días laborables y los fines de semana.

La pareja está intentando contratar más personal para ampliar su horario y están contemplando una segunda ubicación en el oeste de Vancouver.

Si bien los Silva querían atender a Vancouver, Laura Silva dijo que también han venido familias de Portland y Woodland.

Está feliz de ver que City Play es un lugar para que los niños celebren fiestas y eventos de cumpleaños.

“Puede ser una parte especial de su infancia”, dijo, recordando lo especial que era para ella el Museo Infantil de Portland.