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Sep 15, 2023

“Curiosamente, la Super Distortion es la SM57 del negocio de las pastillas de guitarra. Tiene una mierda

A principios de los años 70, Larry DiMarzio impulsó por sí solo toda la industria de las pickups del mercado de repuestos con su potente Super Distortion. Conocimos al rey del tono de Nueva York para descubrir cómo lo hizo Larry

A principios de los años 70, Larry DiMarzio impulsó por sí solo toda la industria de las pickups del mercado de repuestos con su potente Super Distortion. Conocimos al rey del tono de Nueva York para descubrir cómo lo hizo

Larry DiMarzio no hace muchas entrevistas. Lo cual es una pena porque es uno de los fabricantes de pastillas de guitarra eléctrica e innovadores de tonos con más historia y fama en el mundo.

A finales de los años 60 y principios de los 70, reparando guitarras para los ocupados y exigentes guitarristas profesionales de Nueva York, pronto aprendió que los guitarristas profesionales necesitaban pastillas que ofrecieran un mayor rendimiento que las unidades de fábrica fabricadas por Fender y Gibson en la tiempo. Después de una temporada trabajando para Bill Lawrence, pasó a inventar casi sin ayuda de nadie el mercado general de camionetas.

Su primera incursión en el diseño de pastillas originales dio como resultado la FS-1, una pastilla 'Fat Strat' del mismo nombre diseñada para corregir la tendencia de las pastillas de puente Strat tradicionales a sonar estridentes y delgadas, que posteriormente fue adoptada por músicos como David Gilmour de Pink Floyd.

Pero fue su siguiente creación, la ardiente pero sorprendentemente versátil humbucker Super Distortion, la que realmente puso a DiMarzio en el mapa, y hoy sus pastillas son utilizadas por todos, desde Steve Vai y Satriani hasta Nita Strauss y Andy Timmons.

En una rara entrevista individual, le preguntamos a Larry sobre su filosofía para conseguir un gran tono y aprendemos cómo la Super Distorsión derribó la puerta de la escena de la guitarra de los años 70.

Antes de fundar DiMarzio, se inició en el centro de reparación de guitarras Guitar Lab de Nueva York. Has dicho que una de las modificaciones más comunes que te pidieron que hicieras fue modernizarel pabloDeluxe con tamaño completohumbuckers . ¿Qué impulsó eso, en tu opinión? Después de todo, las mini-humbuckers pueden sonar bastante bien…

“La mayoría de los guitarristas (los guitarristas de moda y los reparadores de guitarras) aceptaron y reconocieron el hecho de que Gibson no estaba prestando atención a lo que queríamos en ese momento. Tampoco Fender, en su mayor parte. Jeff Beck y, en particular, Jimmy Page tocaban Les Paul, así que de repente todo el mundo quería una Les Paul.

“Entonces, ¿qué hace Gibson? ¿La guitarra de Jimmy Page tenía mini-humbuckers? ¡No! [Risas] Entonces, diría que, en promedio, estábamos haciendo varias conversiones de Les Paul mini-humbucker a humbuckers de tamaño completo por semana durante el tiempo que estuve en el Guitar Lab. Sacaríamos el original, haríamos un agujero más grande y colocaríamos la nueva humbucker”.

El otro mod muy solicitado en aquel entonces era quitar las pastillas de mástil Tele estándar y reemplazarlas con humbuckers de tamaño completo. ¿Cómo el refuerzo de los tonos de fábrica de Fender te llevó a tu diseño debut, la pastilla FS-1 'Fat Strat'?

“Recuerdo que Charlie LoBue [propietario de Guitar Lab] estaba muy contento consigo mismo porque había comprado un lote de pastillas Firebird. Hasta entonces habíamos instalado humbuckers de tamaño completo en Teles, que no coincidían en absoluto con la pastilla del puente.

“Además, las cuerdas no están alineadas... Pero quitamos las pastillas del mástil, pusimos humbuckers y aceptamos el hecho de que funcionaba, y sin embargo, en realidad no funcionó. Fue una solución a medias. Y entonces Charlie estaba muy feliz porque se había puesto en contacto con Gibson y aparentemente tenían una caja de pastillas Firebird viejas [no inversas] que nunca se instalaron en las guitarras porque el modelo estaba descontinuado.

“Así que compró la caja de pastillas y luego comenzamos a instalar pastillas Firebird [en la posición del mástil de Teles]. Pero eso tampoco me gustó, ¿sabes? Así que se estaban realizando muchos experimentos. Pero el experimento típico consistía en hacer un gran agujero en una guitarra y esperar lo mejor.

“En realidad, no me gustan en absoluto las pastillas de mástil Tele; nunca me gustaron. De hecho, cuando [en años posteriores] fabricamos la pastilla Twang King, Steve Blucher estaba trabajando en el diseño y yo acababa de regresar de Japón, donde de hecho estaba viendo un aumento en el interés por las Telecasters.

“Y nuestro distribuidor nos pidió que nos dijeran: 'Bueno, ¿por qué no fabricas una pastilla de mástil?' Entonces Steve Blucher me dijo: '¿Cómo quieres que suene la próxima pastilla?' Y dije: '¡Como una Stratocaster!' Pero lo que hizo Steve fue en realidad mejor: el Twang King tiene lo que yo describiría como ese sonido mítico y esquivo que crees que deberías escuchar.

“Dicho esto, siempre pensé que la pastilla del puente de la Stratocaster sonaba terrible. Por lo tanto, los primeros rebobinados que hice fueron para cambiar el sonido de esa pastilla del puente para que fuera más cálido y oscuro, porque lo que realmente quería hacer era cambiarlo en la dirección de una P-90. Quería ese [tono] más cálido, más grande y más completo. Esa fue realmente la primera camioneta que diseñé desde cero, donde pensé: 'No quiero arreglar la camioneta, quiero cambiarla'. Que es la separación entre simplemente reparar algo y el diseño real”.

En aquellos primeros días, reparabas una gran cantidad de camionetas. ¿Qué aprendiste mientras los arreglabas que influyó en tus propios diseños de pastillas más adelante?

“Una de mis teorías cuando inicié la empresa era que nunca quise que me devolvieran una camioneta porque se rompía, ¿verdad? Entonces, durante el proceso de pensamiento e ingeniería, haría un poco más de trabajo de lo necesario, simplemente porque preferiría incorporar un factor de seguridad.

“Incluso hoy en día, cuando trabajamos con artistas, es posible que nos digan: 'Vamos a salir de gira, ¿podrías enviarme algunas correas de guitarra?' Y nosotros pensamos: 'Oh, sí, claro'. Te enviaremos correas de guitarra. ¿Qué necesitas?' Y podrían decir: 'Bueno, necesito seis'.

“A lo que responderemos: 'Bueno, toma nueve', ¿verdad? Y les preguntaremos qué pastillas tienen sus guitarras y qué potenciómetros están usando actualmente. Luego les enviaremos todas esas cosas. Así que mi broma habitual con los roadies es que si tienes solo uno de cualquier cosa en la caja [del equipo que enviamos], no se romperá. Entonces se trata de '¿Cómo hacemos esto para que no necesite reparación?' Me encantan las cosas que no necesitan reparación”.

Has descrito cómo Gibson y Fender no lograron captar lo que los guitarristas querían de las guitarras que fabricaron durante los años 70. ¿En tu opinión, en qué sentido las pastillas de fábrica instaladas en las guitarras durante ese período representaron un paso atrás?

“Bueno, desde el principio me di cuenta de que las pastillas PAF originales sonaban significativamente diferentes a las pastillas de principios de los 70 y finales de los 60 que estábamos viendo. Por ejemplo, una de las cosas que Gibson había decidido hacer era acortar el imán de Alnico. Y voy a decir que probablemente fue una decisión contraria. En mi opinión, las corporaciones tienen una tendencia a permitir que los contadores de frijoles tengan demasiada libertad.

“La historia que me enteré (no verificada) fue que Gibson lanzó un Melody Maker que tenía una barra magnética en el centro de la bobina, y envolvieron la bobina alrededor para hacer una bobina simple y barata que solo usaba un imán. ¿bueno? Y la historia que me contaron es que decidieron usar el mismo imán de Alnico [tanto en las bobinas simples económicas como en las humbuckers estándar]. Entonces, para que eso funcionara, acortaron el imán que se usaba en la humbucker normal”.

La DiMarzio Super Distortion fue la primera humbucker de repuesto de alto rendimiento que llegó al mercado y ha tenido una gran demanda desde entonces. ¿Qué beneficios tonales ofreció a los guitarristas en comparación con las humbuckers de fábrica fabricadas por Gibson y otros?

“Bueno, hicimos un dispositivo llamado 'Plucker de cuerdas universal'. Parecía algo sacado del Erector Set de un niño, pero tenía una púa de guitarra que recorría las cuerdas y la idea era que el punteo fuera consistente, ¿verdad? Así que arreglamos una guitarra para que la tocara [con el Universal String Plucker] y luego usamos un osciloscopio y una cámara para registrar los resultados.

“En esencia, esto mostró cómo funcionaban diferentes pastillas mientras se punteaban con la misma intensidad. Entonces verás en esos gráficos que hay un pico inicial, luego hay un punto alto y finalmente está el sostenido.

“Entonces, usando el Universal Plucker y golpeando las seis cuerdas, la Super Distortion produjo 3,54 voltios RMS, mientras que una antigua 'Patente Solicitada' produjo 1,9 voltios RMS y luego las humbuckers más nuevas (en ese momento) de los 70 produjeron 1,41 voltios en los resultados de nuestras pruebas. . Entonces, nuevamente, parte de mi lógica era: si tuviéramos una pastilla con mayor salida, provocaría distorsión en un amplificador Fender o Marshall.

“Si querías salir de la distorsión, simplemente bajabas el volumen. Y al recortar la parte frontal del amplificador con la salida más alta de la pastilla, la guitarra ahora se mantuvo por más tiempo, simplemente porque había más voltaje llegando a la parte frontal del amplificador.

“Leí un artículo recientemente [que presenta una] entrevista de Tony Bacon con Seth Lover, y Seth Lover habló sobre la pastilla PAF original y cómo lo que realmente querían en Gibson era una especie de sonido P-90 pero más silencioso. Y se le ocurrió la idea de usar las dos bobinas para cancelar la mayor parte del ruido, colocándolo en una cubierta de metal, que nuevamente es todo un libro de texto.

“Habló muy específicamente sobre cómo la pastilla original que diseñó tenía una cubierta de acero inoxidable, pero tuvieron dificultades para colocarla porque quería tener lo que yo llamaría una cubierta casi 'magnéticamente invisible'. Lo cual no sucedió. Y luego, cuando cambias el revestimiento de la cubierta... la cubierta se vuelve ligeramente magnética, lo que significa que estás [lixiviando] el magnetismo de las cuerdas y disipándolo en la cubierta, por así decirlo.

“Todos nosotros en el negocio de la guitarra estábamos quitando las cubiertas de las pastillas de todos modos. Esa fue la otra cosa que hice todo el tiempo. Y nuevamente, hacer eso te permite elevar la pastilla más alto y más cerca de las cuerdas. Así que todo eso fue sólo una manera de hacer exactamente lo que finalmente hice [con la Super Distorsión], que fue aumentar la salida inicial al amplificador”.

Cuando hiciste los primeros prototipos del Super Distortion utilizaste componentes sobrantes que sobraron del taller de Bill Lawrence. En tu ensayo biográficoEl nacimiento de la superdistorsión , describe el uso de clavos para rellenar el espacio entre el imán improvisado que utilizó y los demás componentes del prototipo de pastilla. ¿Qué efecto tuvo eso y cómo influyó en el desarrollo posterior de la Super Distorsión?

“Bueno, cambió la carga de hierro de la camioneta, porque ahora había más hierro. Cuando trabajaba para Bill Lawrence y él salió del taller, quedaban restos por ahí, incluidos algunos imanes de cerámica.

“Lo curioso es que tomé algunos de los imanes cerámicos, que no eran del tamaño correcto, los instalé en una pastilla y me gustó más... porque la otra cosa [además de aumentar la producción] que estaba haciendo era dar forma al tono. Si tenías una pastilla grande, ruidosa y brillante, sentía que era simplemente molesto. Lo que realmente quería era esa calidad de canto, "vocal", especialmente en la posición del puente, ¿sabes?

“Así que construí esas primeras camionetas con restos de imanes usando hierro [para llenar un espacio]. Luego, cuando pude permitírmelo, compré mis propios imanes y cambié las dimensiones del imán, luego hice A/B de los dos, ¡y me di cuenta de que en realidad no me gustaba el imán nuevo y más grande! Así que una vez más pensé: 'Oh, vaya, si pongo esto, debería funcionar mejor'. Pero no, cuando lo probé no me gustó.

“Lo mismo pasó con el trabajo del amplificador. Una vez construí un amplificador Fender ultralineal a partir de un esquema, realizándole lo que pensé que eran mejoras, y era un gran amplificador PA, pero un amplificador de guitarra absolutamente horrible. No se rompería”.

Un gran tono de guitarra a menudo proviene de cosas que no funcionan con "perfecta eficiencia". Pero la eficiencia perfecta es al menos un objetivo claro. Entonces, ¿cómo se identifican los esquivos elementos de diseño que hacen que una camioneta oamplificador de guitarra¿Suena bien a nuestros oídos?

“Bueno, prueba y error, error, error, una y otra vez. Sigues cometiendo errores y eso te enseña a no hacer ciertas cosas”.

Ese fue uno de los primeros objetivos: establecer claramente el hecho de que había hecho algo muy diferente de lo que estaba haciendo Gibson.

La Super Distortion fue la primera camioneta de este tipo en el mercado de repuestos, entonces, ¿cómo lograste que la gente se diera cuenta de ella?

“Solía ​​ir a las tiendas de música con mi Goldtop Les Paul [equipada con una Super Distorsión en el puente] y les decía: 'La pastilla del mástil siempre suena más fuerte, ¿verdad?' Y el dueño de la tienda estaría de acuerdo. Entonces enchufé la guitarra, toqué la pastilla del mástil y luego cambié a la pastilla del puente (que, por supuesto, era más fuerte con una Super Distorsión) y dije: 'Ya no'. Y eso vendería seis camionetas… [risas].

“Pero ese fue uno de los primeros objetivos: establecer claramente el hecho de que había hecho algo muy diferente de lo que estaba haciendo Gibson. Y cuando finalmente conseguí una Les Paul de 1959 [realmente buena y genuina], fue magnífica... Pero si iba a tocar en un concierto, habría cogido una guitarra que había construido y que tenía una Super Distorsión en la posición del puente. . Realmente me permitió hacer lo que quisiera y obtuviste un efecto muy diferente al que te daría una Les Paul original”.

Mirando hacia atrás, a las décadas transcurridas desde el lanzamiento del Super Distortion, ¿con qué gracia crees que ha envejecido como diseño? ¿Sigue siendo relevante hoy en día, cuando cientos (posiblemente miles) de humbuckers de moda están disponibles para los instrumentistas?

“Oh, Dios... Por extraño que parezca, desde que escribimos el artículo sobre El nacimiento de la súper distorsión, he recibido muchos mensajes de amor sobre cuántas personas lo obtuvieron, lo aman y todavía lo usan, y es su pastilla favorita. Estoy muy orgulloso del diseño porque fue innovador (todavía lo es en muchos sentidos) y es realmente el captador al que todos apuntan: hay muchachos en YouTube que dicen: 'Bueno, comparamos la Super Distorsión con esto, esto y esto... '

“Y hay que darse cuenta de que básicamente cualquiera que construye ese tipo de producto basa su trabajo de diseño en lo que yo hice hace 50 años... De una manera curiosa, es el 'SM57' del negocio de las pastillas de guitarra. Tiene un montón de éxitos [en su haber]. Y tiene su propio carácter.

“De hecho, el guitarrista que sale con Corey Taylor [Christian Martucci] es un gran fanático de Super Distortion. Y cuando nos conocimos, simplemente elogió lo mucho que le gustaba grabar con esa pastilla porque simplemente funciona. Le dije: '¿Quieres probar esto? ¿O quieres probar eso? Y él dijo: 'No, en la posición del puente, realmente me gusta lo que hace'.

“Ahora ha grabado un álbum con un montón de cosas diferentes. Pero en particular, está tocando una Phantom en la posición del puente, que es una modificación de una P-90 que hemos hecho, pero muchas de las otras grabaciones que está haciendo son todas guitarras Gibson con Super Distorsiones en el puente. Entonces, la conclusión, para mí, es que es un buen trabajo. Es consistente. Nunca lo vendí. Nunca se ha construido en Asia. Y el objetivo siempre fue mantener limpia la marca y la identidad”.

¿Qué importancia han tenido las aportaciones prácticas de los artistas a la hora de dar forma a lo que son las pastillas DiMarzio hoy en día?

“Puedes proponer ideas que creas que son buenas en tu área de diseño... y luego aún tienes que llevarlas al mercado. Quiero decir, muchas de las camionetas fueron probadas en carretera, no solo por mí sino también por mis amigos. Quiero decir, imagina si lo hicieras, es 1973, KISS está formado y grabando, pero ni siquiera están de gira todavía.

"¿Bien? Ace Frehley y yo nos reunimos y le doy algunas pastillas porque se enteró de ellas. Bueno, esas camionetas estuvieron en la carretera durante como un año. Ahora, si había problemas, me iba a enterar.

Me gusta la idea de conseguir un producto y probarlo. Corey Taylor estará actuando en todo el mundo probablemente durante un año, y nuestras pastillas Phantom estarán de gira en muchos shows.

“Otro ejemplo: Yngwie Malmsteen usó la pastilla HS-3 porque básicamente quería una FS-1 que fuera silenciosa. La primera versión silenciosa del FS-1 que se nos ocurrió fue un HS-3. Después de pasar por HS-1 y -2, esa fue la tercera versión. Probó esa camioneta en carretera durante aproximadamente un año, le gustó y eso fue todo, y la usó [por algún tiempo]. Por eso me gusta la idea de conseguir un producto y probarlo en la carretera.

“Corey Taylor estará actuando en todo el mundo probablemente durante un año, y nuestras pastillas Phantom estarán de gira en muchos shows. Algo funciona o no [en ese entorno exigente], y lo último que quiero escuchar es: 'Oh, vaya, tuvimos que arreglar esto en la mezcla'. Debería serlo: conéctelo, suena bien”.

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Jamie Dickson es editor en jefe de la revista Guitarist, la revista mensual para guitarristas más vendida y de mayor duración en Gran Bretaña. Comenzó su carrera en el Daily Telegraph de Londres, donde su primera tarea fue entrevistar a la leyenda del soul de ojos azules, Robert Palmer, y luego se convirtió en autor de música a tiempo completo, escribiendo para referencias de referencia como 1001 álbumes que debes escuchar antes de ti. Cómo tocar la guitarra paso a paso de Die y Dorling Kindersley. Se unió a Guitarist en 2011 y desde entonces ha tenido el privilegio de entrevistar a todos, desde BB King hasta St. Vincent, para los lectores de Guitarist, mientras comparte información sobre partituras de guitarras históricas, desde la Stratocaster '61 de Rory Gallagher hasta la primera Martin D-28 de la historia. hecho.

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