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Sep 14, 2023

Las familias de Parkland reviven el tiroteo una vez más con una recreación en vivo

PARKLAND, Fla. — Se había preparado para este momento. Pero cuando se escucharon disparos dentro de la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas una vez más, Tom Hoyer no pudo evitar saltar. Durante cinco años, él y su

PARKLAND, Fla. — Se había preparado para este momento. Pero cuando se escucharon disparos dentro de la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas una vez más, Tom Hoyer no pudo evitar saltar.

Durante cinco años, él y su esposa, Gena, han revivido el día en que perdieron a su hijo menor, un chico de 15 años al que le encantaba el baloncesto y los nuggets de pollo y que siempre guardaba el último trozo de helado para su madre. Asistieron al juicio de meses de duración del tirador masivo que mató a Luke. Luego el del oficial de recursos escolares que permaneció afuera del edificio, escondido detrás de una pared, mientras 17 estudiantes y profesores eran asesinados a tiros en el interior.

Ninguno de los dos terminó con el tipo de justicia que la pareja esperaba, y ahora estaban volviendo a visitar el 14 de febrero de 2018, esta vez de una manera destinada a sentirse más real que nunca. El viernes, alguien armado con un rifle de asalto recorrió el camino del pistolero a través del edificio de primer año, disparando munición real en pasillos y aulas que quedaron prácticamente intactas desde el tiroteo. Tom Hoyer estaba afuera, rezando para sí mismo mientras los disparos resonaban.

"Todos esos disparos significaron algo", dijo. "Todos se referían a alguien".

Los Hoyer, junto con varias otras familias de víctimas, impulsaron este evento tan inusual como parte de una demanda contra el entonces diputado Scot Peterson, con la esperanza de demostrar que debería haber sabido de dónde venían los disparos e intervenir. Tom Hoyer quería estar allí, estar más cerca de lo sucedido y escuchar lo que el oficial podría haber escuchado. Su esposa, sin embargo, se quedó en casa. A pesar de todo lo que ha soportado, escuchar disparos dentro de ese edificio es demasiado doloroso, demasiado.

“Eso es algo que no puedo hacer”, dijo. “He hecho casi todo lo que he podido para intentar realizar cambios y obtener la información correcta. Pero eso no puedo hacerlo”.

Más de cinco años después de uno de los tiroteos escolares más mortíferos de Estados Unidos, la recreación plantea preguntas difíciles sobre cuántas veces una comunidad debe revivir una tragedia en la búsqueda de justicia. La mayoría de los familiares de estudiantes asesinados en un tiroteo masivo nunca se enfrentan al agresor en el tribunal porque éste muere. Por el contrario, los sobrevivientes, padres y hermanos de Parkland han mirado repetidamente a los ojos a los acusados ​​y han brindado testimonios insoportables sobre ese día.

Algunos todavía están dispuestos a revivirlo con detalles aún más agonizantes, con la esperanza de experimentar un sentido de responsabilidad que consideran que los juicios no han logrado generar.

Tony Montalto, cuya hija de 14 años, Gina, murió en el tiroteo, vive cerca de la escuela y pasa por ella con regularidad. Un día reciente, mientras conducía, recordó que su hija, cuando era pequeña, lo llamaba “mi High School Musical”, en referencia a la película de Disney. Sabía que él y su familia probablemente escucharían los disparos en su interior el viernes.

"Va a ser muy difícil", dijo un día antes del tiroteo. Pero añadió: “Sin embargo, debes recordar que todos los días me despierto sin mi hija. Estoy pasando por eso todos los días. Nada, nada es peor que eso”.

Inicialmente, los abogados de las familias habían planeado utilizar espacios en blanco. Pero decidieron que las balas reales, disparadas contra una trampa de balas, crearían una descripción más precisa de lo que sucedió en el Día de San Valentín de 2018. En lo que los abogados dijeron que sería una “simulación casi perfecta”, usaron un arma similar a la Usó el arma que llevaba el pistolero de Parkland y encendió y apagó las alarmas de incendio de la misma manera que sonaron el día del tiroteo.

Que un tiroteo sea recreado de esa manera "no es nada común", dijo Jennifer Zedalis, directora de práctica procesal de la Facultad de Derecho Levin de la Universidad de Florida, y agregó que "ciertamente no es común que un juez autorice munición real."

Antes de la recreación, los funcionarios de la ciudad anunciaron el cierre de carreteras y advirtieron que los disparos podrían escucharse hasta a una milla de distancia de la escuela. El distrito escolar del condado de Broward cerró el campus, junto con el de una escuela secundaria vecina, y compartió recursos de salud mental, diciendo en una nota a los residentes que “los líderes del distrito y de la escuela entienden lo difícil que puede ser este evento”.

Un anuncio de la ciudad sobre la “simulación acústica” provocó una serie de comentarios molestos en Facebook, y los comentaristas se preocuparon por volver a traumatizarse al revivir el día del tiroteo. Alguien escribió que había tenido dificultades para “simplemente pasar de largo”. Otros advirtieron a quienes se oponían a que se sintieran agradecidos por no haber perdido hijos.

En toda la comunidad de Parkland, la noticia de la recreación ha provocado una variedad de sentimientos, dijo Christine Hunschofsky, quien era alcaldesa en el momento del tiroteo y ahora se desempeña como representante estatal. Ella apoya la búsqueda de respuestas de las familias. Pero ella planeaba abandonar la ciudad antes de que sonaran los disparos.

"Quiero ese cierre para las familias", dijo Hunschofsky. “Sin embargo, también entiendo que para muchos miembros de la comunidad, esto los desencadenará”.

Para las familias que perdieron a alguien en el tiroteo, ha sido difícil encontrar un cierre. El año pasado, un jurado libró al tirador Nikolas Cruz de la pena de muerte y recomendó que el joven de 24 años cumpliera cadena perpetua. La decisión, que se produjo después de tres meses de testimonios, fue un duro golpe para las familias que creían que el hombre al que muchos se refieren sólo como “el asesino” o “el asesino” merecía la sentencia más dura posible.

“Eso, hasta el día de hoy, me despertará”, dijo Gena Hoyer sobre la decisión.

En junio, un segundo jurado absolvió a Peterson de los cargos de negligencia infantil y negligencia culpable por no confrontar al tirador. Andrew Pollack, cuya hija de 18 años, Meadow, estaba entre las víctimas, dijo que quería que el juicio sentara un precedente a nivel nacional: cuando estallan los disparos, las fuerzas del orden corren hacia ellos.

“Para eso te entrenas, para eso te inscribes y eso es lo que los padres y los civiles piensan que vas a hacer”, dijo. “Sabes, mi hija pensó que alguien vendría a rescatarla, y este tipo se escondió detrás de una pared durante 40 minutos mientras ella recibía nueve disparos”.

Peterson ha sostenido durante mucho tiempo que debido al eco de los disparos, no pudo determinar con precisión el lugar del tiroteo. Su abogado, Michael Piper, dijo en un correo electrónico al Washington Post que “el testimonio de múltiples testigos que percibieron disparos provenientes de todo el campus de la escuela respalda la determinación del jurado”.

Zedalis, el profesor de derecho, predijo que el impacto emocional de lo que se creó el viernes será abrumador e ineludible, y que los abogados de Peterson podrían plantear objeciones válidas a que se muestre ante el tribunal.

“Todavía estaría bastante nerviosa como abogada defensora al pensar en los miembros del jurado escuchando todos estos disparos y pensando que cada vez que escucho uno de estos disparos, un niño está siendo herido o asesinado”, dijo.

Las familias confían en que la recreación, que incluiría un sustituto de Peterson en su posición afuera, demostrará que el jurado se equivocó. Max Schachter, cuyo hijo Alex, de 14 años, fue asesinado, dijo que quería demostrar “que no había manera posible de que no escuchara todos esos disparos. Y que debería haber ido hacia los disparos, hacia los disparos, y podría haber salvado vidas”.

Un día antes de la recreación, dijo que la perspectiva de escuchar un disparo de rifle de asalto dentro del edificio lo llenaba de miedo.

Pero añadió: “Mi ira, mi dolor, eso me empuja hacia adelante todos los días”.

Tom Hoyer se despertó temprano el viernes y, con la aprensión de lo que le esperaba, no pudo volver a dormir. Se dirigió al campus mientras se montaba la recreación y se posicionó cerca de donde Peterson estaba afuera del edificio el día del tiroteo. No hubo eco, dijo. Pudo sentir físicamente los primeros disparos.

"Después de hoy, me quedo con mi opinión", dijo. “Creo que era un cobarde”.

Algunos de los técnicos quedaron conmocionados después de ser parte de la recreación, dijo. Les hicieron pensar, le dijeron, en sus propios hijos.

La recreación marcó uno de los capítulos finales del edificio de tres pisos donde el pistolero llevó a cabo su ataque mortal. La cápsula del tiempo de vidrio triturado, agujeros de bala y mochilas abandonadas se mantuvo intacta como parte de la evidencia presentada al jurado en el juicio y se cierne sobre el campus. Ha sido otro recordatorio constante de la pérdida y está previsto que sea demolido, un paso que algunos en la comunidad han esperado durante mucho tiempo.

Pero primero, un grupo de familiares de las víctimas llevó a miembros del Congreso a un recorrido por el edificio. De manera individual, y a través del grupo de defensa Stand With Parkland, quienes perdieron a sus seres queridos han impulsado con éxito la legislación sobre seguridad escolar en Florida y más allá. Es a través de ese trabajo que han encontrado cierta responsabilidad.

Creen que las vistas del edificio (los ensayos abandonados y las tarjetas del Día de San Valentín, la sangre seca en el suelo y los escritorios) podrían persuadir a los legisladores a hacer más para mantener las escuelas seguras. Mientras caminaban, las familias señalaron todos los fracasos que contribuyeron al derramamiento de sangre. Schachter dijo a los periodistas que los miembros del Congreso se le acercaron repetidamente durante la gira para decirle: “Si tan solo hubiéramos hecho esto; si tan sólo hubiéramos hecho esto”.

Posteriormente, los seis demócratas y tres republicanos describieron su sorpresa por la rapidez con la que se desarrolló el tiroteo y por la cantidad de cosas que salieron mal. El representante Jamaal Bowman (DN.Y.) dijo a los periodistas que “ver la sangre de los niños en el suelo de la escuela” fue una experiencia que “transformará nuestras vidas”.

"Cuando suceden estos eventos, lo ves en la televisión, lo ves desde mil pies de distancia", dijo el representante Jared Moskowitz (demócrata por Florida), graduado de la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas, quien ayudó a organizar la gira del viernes con el representante. Mario Díaz-Balart (R-Florida). "No se ve lo que sucede cuando una escuela se convierte en una zona de guerra".

Muchas de las familias han hecho el mismo doloroso viaje a través del edificio en los últimos meses, soportándolo por la necesidad de entender más sobre lo que pasó, o de ver dónde pasaron sus hijos sus últimos momentos, o de tratar de sentirse más cerca de ellos.

Tom y Gena Hoyer estuvieron entre los que optaron por entrar. Después de años de imaginar los últimos pasos de Luke, volvieron sobre ellos. Cruzaron la puerta por la que él entró, luego recorrieron el pasillo y luego se tomaron un momento a solas para tocar el suelo donde yacía hace cinco años.

Era otra forma, dijeron, de intentar mantener a su hijo.

"Como madre, lo traje a este mundo", dijo Gena Hoyer. “Y necesitaba quedarme donde él lo dejó”.